Pero además de la ciénaga de la Virgen, el sistema de caños y lagos también se conecta con la Bahía de Cartagena en la Laguna de San Lázaro y ciénaga de las Quintas, por tanto la bahía de Cartagena también hace parte su área de influencia. A continuación se hace una caracterización general de la Bahía resaltando el comportamiento de sus corrientes, mareas y la calidad fisicoquímica de sus aguas.
La Bahía Interna es el espejo de agua de la bahía de Cartagena localizado en el interior de la ciudad, que está rodeada por la isla de Manzanillo, la parte norte del barrio el bosque, la isla de manga, el Centro Histórico, Bocagrande y Castillogrande. Este cuerpo de agua tiene una extensión aproximada de 8 km2 y una profundidad promedio de 20m.
Localización de la Bahía Interna
Sus corrientes están influenciadas por las corrientes de la Bahía de Cartagena, las cueles son de derivación, tanto con marea entrante como con marea saliente. En la época de lluvia el Canal del Dique imprime gran influencia sobre el régimen de corrientes superficiales, mientras que en la época de vientos Alisios (época seca) las aguas del Dique se orillan sobre la parte sur de la Bahía generando una corriente en el fondo de Sur a Norte (CIOH, 2008).
Como resultado de la modelación del comportamiento hidrodinámico de la Bahía de Cartagena realizada en el estudio Topográfico, del Clima Marítimo, Caracterización Oceanográfica y Determinación del Oleaje de Diseño y Planteamiento de Alternativas de Solución para la Protección de los Fuertes”, se pudo concluir que la hidrodinámica de la Bahía en general está influenciada en su mayor parte por la marea (entrada por la Escollera Submarina y el Canal de Varadero), por el viento local y los aportes del Canal del Dique, observándose una condición específica de flujos de entrada-salida de la masa de agua para las condiciones de marea saliente y marea entrante. (FONADE & Consorcio AFA- Ingenieros LTDA, 2009).
Comportamiento hidrodinámico de la Bahía de Cartagena. Resultados del modelo hidrodinámico HD, marea entrante. FUENTE: FONADE & CONSORCIO AFA- INGENIEROS LTDA, 2009
Comportamiento hidrodinámico de la Bahía de Cartagena. Resultados del modelo hidrodinámico HD, marea saliente. FUENTE: FONADE & CONSORCIO AFA- INGENIEROS LTDA, 2009
El efecto generado en las mareas por los vientos Alisios en la época seca produce un régimen predominantemente de norte a sur, permitiendo flujos del mar hacia la Bahía por Bocagrande y de la Bahía hacia el mar por Bocachica (INVEMAR, 2009). Para la Bahía de Cartagena el rango de marea astronómica promedio es de 0,375 metros y el nivel medio de bajamar es de 0,521 metros. Durante las tormentas o la presencia de frentes fríos en el Caribe el nivel medio del mar puede aumentar por encima del nivel promedio de marea (CIOH, 2008).
La calidad fisicoquímica y microbiológica de la Bahía Interna de Cartagena es variada en el tiempo y en el espacio, presentando valores de DBO5 y Coliformes Fecales que oscilan entre 9.01 a 2.5 mg/l y 11000 a 40 NMP, respectivamente.