El sistema hídrico del Distrito de Cartagena, está conformado principalmente por los cuerpos de agua: Mar Caribe incluyendo el Archipiélago de San Bernardo, Bahía de Cartagena, Bahía de Barbacoas, Ciénaga de la Virgen, Caños y Lagos internos, Canal del Dique y los Caños y Lagos de las Zonas Rurales Norte y del Sur de la ciudad; además cuenta con otros elementos que en general conforman las cuencas hidrográficas y vertientes que recogen las aguas lluvias para dirigirlas a los cuerpos de agua antes mencionados. Con base a lo anterior y para efectos de desarrollar el DIAGNÓSTICO ambiental de Cartagena en lo que tiene que ver con el recurso hídrico, se describen, las cuencas hidrográficas, las vertientes, los cuerpos de agua internos y externos, y de manera complementaria los puntos del territorio del distrito en los que normalmente las aguas lluvias se estancan por causa de las precipitaciones.
Cuencas: Dentro de la zona de la jurisdicción del Distrito de Cartagena, desde los límites al sur de Galerazamba hasta Punta Comisario en Bahía de Barbacoas, se identificaron las cuencas hidrográficas en la Zona Norte, la Ciénaga de la Virgen, casco urbano, caños y lagos de Cartagena, Bahía de Cartagena, Bahía de Barbacoas, Isla de Barú, Tierra Bomba y las que drenan directamente al mar abierto como es el caso de las Islas del Rosario y San Bernardo, las zonas ubicadas más al norte de la Zona Norte, y la parte externa de las islas de Barú y Tierrabomba.
Para la elaboración de la línea base de las cuencas hidrográficas del Distrito de Cartagena se utilizó la información contenida en el informe estudios y diseños del plan maestro de drenajes pluviales del Distrito de Cartagena (PMDPC, 2009), el cual divide al territorio de Cartagena en cuencas Rurales y Urbanas, el Estudio Actualización de la zonificación de manglares en jurisdicción de CARDIQUE (GOMEZ, BLANCO, 2007) que las clasifica de acuerdo con el caudal que aportan a los cuerpos de agua y en el POT de Cartagena (Decreto No 0977 de 2001, 2001). A continuación se hace una descripción breve de cada una de ellas comenzando por las cuencas rurales.
Cuencas rurales: En el territorio del distrito de Cartagena drenan un grupo de cuencas que se encuentran en áreas consideradas por el Plan de Ordenamiento Territorial (POT) como zonas rurales, y por ello todas ellas han sido denominadas cuencas rurales. Las cuencas que pertenecen a este grupo son las que drenan sus aguas a la Ciénaga de la Virgen como los arroyos Caño Mesa, Tabacal, Hormiga, Chiricoco, Tomatal y Matute; las de las Islas de Barú y Tierrabomba y las de la Zona Costera abierta, las que drenan directamente al mar abierto como es el caso de las Islas del Rosario y San Bernardo, las zonas ubicadas más al norte de la denominada Zona Norte de Cartagena y Bahía de Barbacoas.
Cuencas urbanas: Según el (PMDPC, 2009) del Distrito de Cartagena, las cuencas del territorio considerado por él (POT Cartagena, 2001) como zona urbana, se clasifican de acuerdo con los cuerpos de agua donde drenan, así: Cuencas que drenan en la Ciénaga de la Virgen, Cuencas que drenan en los lagos y caños internos, Cuencas que drenan en la Bahía de Cartagena y Cuencas que drenan en la Bahía de Cartagena en la zona industrial de Mamonal. A continuación se describen cada una de ellas señalando el número y nombre de las cuencas en que se dividen, y las propiedades morfométricas.
Cuencas que drenan a la Ciénaga de la Virgen: Las cuencas del área urbana que drenan hacia la Ciénaga de la Virgen tienen un área superficial total de 2.204,69 Ha. Para su estudio en el Plan Maestro de Drenaje se dividió) en 27 cuencas, entre las que se encuentran: Arroyo Chiamaría, Arroyo Fredonia (Canal Calicanto Viejo), Canal Playa Blanca, Canal Maravilla, Canal Ricaurte, Canal las Flores, Canal Arrocera, Canal Once de Noviembre, Canal El Villa, Canal Salím Bechara, Canal Primero de Mayo, Canal San Martín, Canal Amador y Cortés, Canal Barcelona, Canal San Pablo, Canal María Auxiliadora, Canal Bolívar, Canal La Esperanza, Cuenca del Barrio La Maria, Cuenca Sector Los Corales Barrio La María, Canal San Francisco, Canal Pedro Salazar, Cuenca Sector La Loma Barrio San Francisco, Cuenca Calle 77 Barrio San Francisco, Cuenca Barrio Daniel Lemaitre, Cuenca Barrio 7 de Agosto. La cuenca urbana del distrito de Cartagena que drena hacia la Ciénaga de la Virgen tiene un área de 2204.69 Ha. El cauce principal en las 29 cuencas tiene una longitud promedio de 1.51 km. La cuenca del Canal Ricaurte tiene el cauce de mayor longitud con 5.6 km. y la cuenca del Sector La Loma del Barrio San Francisco tiene el de menor longitud con 0.52 km. Presenta una cota máxima de 120 m.s.n.m y una cota mínima de -0.65 m.s.n.m. La pendiente media de los cauces principales de la cuenca alcanza un promedio de 0.03% El ancho máximo que se presenta en la cuenca es de 2.3 km., con una longitud axial de 4.38 Km y un factor de forma Kf promedio es de 0.28.
Cuencas que drenan a los caños y lagos del Distrito de Cartagena: Las cuencas del área urbana del distrito de Cartagena que drenan a los caños y lagos en la zona urbana son 6 con un área total de 318.4 Ha, para la elaboración del Plan Maestro de Drenajes Pluviales esta cuenca se dividió en 14 subcuencas. El área tiene una longitud promedio del cauce principal de 1.46 km. y una cota máxima de 124 m.s.n.m y mínima de 0 m.s.n.m. La pendiente media de los cauces más importantes de todas las cuencas es en promedio de 4.2 % El ancho máximo que se presenta en la cuenca es de 0.7 km., con una longitud axial de 2.2 Km., entre las que se pueden mencionar: la del Barrio Crespito; la del Barrio Canapote; las Cuencas Calle 50, la Calle 44, Calle 42 y Calle 37 del Barrio Rodríguez Torices; Cuenca Carrera 16-A Barrio Pie del Cerro; Cuenca Carrera 21-B Barrio Pie de la Popa; y la Cuenca Transversal 42 Sector La Cuchilla.
Cuencas que drenan a la Bahía de Cartagena: Las cuencas del área urbana que drenan hacia la Bahia de Cartagena presentan un área superficial total de 1233.5 Ha. Para la elaboración del Plan Maestro de Drenaje esta cuenca dividió en 7 cuencas, entre las que se pueden mencionar: las Cuencas de la Transversal 44-A, Transversal 48, Transversal 52, Diagonal 22, y Diagonal 23 del Barrio El Bosque; la Cuenca del Canal Santa Clara y del Canal Bellavista. La cuenca urbana tiene un área de 1233.5 Ha. Las longitudes promedio de los cauces en las 7 cuencas es de 1.41 km., la cota máxima es de 220 m.s.n.m y la mínima de 0 m.s.n.m. Siendo la pendiente media promedio de los Cauces importantes de la cuenca de 2.4 % El ancho máximo que se presenta en la cuenca es de 1 km., con una longitud axial de 2.5 Km.
Cuencas que drenan a la bahía de Cartagena en la zona industrial de Mamonal: Las cuencas del área urbana que drenan hacia la Bahia de Cartagena cuentan con un área superficial total de 6612.4 Ha. Para la elaboración del Plan Maestro de Drenaje esta cuenca fue dividida (está dividida) en 9 cuencas, entre las que se pueden mencionar: Cuenca SENA (Centro Náutico y Pesquero), Cuenca Arroz Barato, Cuenca Puertos de Mamonal, Cuenca Canal Álcalis de Colombia, Cuenca Canal Planta Mobil, Cuenca Canal Dexton, Cuenca Canal Dow Quimica, Cuenca Canal Esso, Cuenca Canal Conastil. La cuenca tiene un área total de 6612.4 Ha La longitud promedio de los cauces en las 9 cuencas es de 3.38 km. La cuenca urbana tiene una cota máxima de 220 m.s.n.m y una cota mínima de 0 m.s.n.m. La pendiente media de los Cauces tienen en promedio de 2.21 %. El ancho máximo promedio en la cuenca es de 2.2 km., con una longitud axial de 5.3 Km. A la Bahía de Cartagena también llega un brazo del Canal del Dique por Pasacaballos, el que aporta un caudal medio de 138 m3 /s (Universidad de Cartagena, 2002).
Vertientes: Para establecer la línea base de las vertientes del distrito de Cartagena se recopiló la información contenida en el Plan Maestro de Drenajes Pluviales de Cartagena (PMDPC, 2009), en el estudio Actualización de la zonificación de manglares en jurisdicción de CARDIQUE (GOMEZ, BLANCO, 2007), y en el POT de Cartagena(POT Cartagena, 2001), en estos documentos se clasifica al territorio del Distrito de Cartagena en cinco vertientes: Vertiente de la Ciénaga de la Virgen, Vertiente de los Caños y Lagos Internos, la Vertiente de la Bahía de Cartagena y Vertiente de la costa abierta al Mar Caribe. A continuación se describen cada una de ellas señalando sus límites, sus áreas y las principales corrientes de su red hidrográfica.
Vertiente de la Ciénaga de la Virgen: La red hidrográfica de la vertiente de la ciénaga de la virgen está conformada por las siguientes corrientes: Arroyo Tomatal (o Limón), Arroyo Matute, Arroyo Chiamaría, Arroyo Fredonia o Calicanto Viejo, Canal Playa Blanca, Canal Maravilla, Canal Ricaurte, Canal Las Flores (A6), Canal La Arrocera, Canal Once de Noviembre, Canal La Villa, Canal Tabú, Canal Salím Bechara, Canal Primero de Mayo, Canal San Martín, Canal Amador y Cortes, Canal Barcelona, Canal San Pablo, Canal María Auxiliadora, Canal Simón Bolívar, Canal La Esperanza, Calle La María, Calle La María Sector Los Corales, Canal San Francisco, Canal Pedro Salazar, Calle San Francisco Sector La Loma, San Francisco Calle 77, Calle Lemaitre, Calle 7 de Agosto.
Vertiente de los Caños y Lagos Internos: Está conformada por las siguientes corrientes: Carrera 16-A del barrio Pie del Cerro, Carrera 21-B del barrio Pie de la Popa, Calle Transversal 42 Sector La Cuchilla, Calle Transversal 44-A del barrio El Bosque, Transversal 48 del barrio El Bosque, Transversal 52 del barrio El Bosque, Calle Diagonal 22 del barrio El Bosque, Calle Diagonal 23 del barrio El Bosque, Canal Santa Clara, Canal Bellavista, Canal SENA – Centro Náutico y Pesquero (A42), Canal Arroz Barato, Canal Puertos de Mamonal, Canal Álcalis, Canal Planta de Abasto MOBIL, Canal DEXTON, Canal DOW QUÍMICA.
Vertiente de la Bahía de Cartagena: La red hidrográfica de la vertiente de la Ciénaga de la Virgen está conformada por las siguientes corrientes: Calle Canal Crespito, Calle Canal Canapote, Calle Canal Calle 50 del barrio Torices, Calle 44 del barrio Torices, Canal Calle 42 del barrio Torices, y Calle 37 del barrio Torices. Cuenca de Mamonal, Bazurto y Cuenca de Pasacaballos. Parte Norte de la Isla de Barú y Sector nororiental de la Isla de Tierrabomba. También a esta vertiente pertenece el brazo principal del Canal del Dique que desemboca en la Bahía por Pasacaballos, después de un recorrido de unos 117Km y que aporta un caudal medio de 138m3 /s (Universidad de Cartagena, IHSA, 2003).
Vertiente de la costa abierta al Mar Caribe: Está conformada por los arroyos de la Zona Norte: Arroyo Guayepo, Arroyo Manzanillo Grande, Arroyo Carabajal, Arroyo Grande, Arroyo Garrapata, Arroyo Canoas, Arroyo Chiquito, Arroyo De La Cruz y Arroyo Bonga. Parte de la Zona costera de la Boquilla, la zona costera de Crespo, Marbella, Avenida Santander y Bocagrande En la Isla de Barú, parte de la zona central y la zona sur, y la parte externa de la Isla de Tierrabomba o sector noroccidental.
Vertiente de la Bahía de Barbacoas y Delta del Canal del Dique Lo constituye la línea de costa que se extiende entre Boca Flamenquito al sur de la bahía de Barbacoas hasta la Punta de Barú al suroccidente de la isla de Barú con un área aproximada de 18.411.3 Ha. Los principales aportes los recibe del Caño Matunilla que se deriva por la margen izquierda del Canal del Dique en el K100 y desemboca al sur de la bahía de Barbacoas, con una longitud de unos 6 Km. y del Caño Lequerica que se deriva también por la margen izquierda del Canal en el K108, con una longitud de unos 4Km desembocando también en la Bahía al norte. Las cuencas en la zona de la isla de Barú, están constituidas por arroyos de invierno o de tormenta que drenan a la Bahía.
Cuerpos de Agua Superficiales: A continuación son caracterizados los cuerpos de agua superficiales de la ciudad describiendo, para cada uno, la localización, sus áreas superficiales, sus profundidades promedios, el comportamiento de sus corrientes, mareas y oleajes y la calidad fisicoquímica y microbiológica; además se identificó la presencia de problemas tales como vertimiento de aguas residuales y disposición inadecuada de residuos sólidos; por último se hace referencia al flujo de embarcaciones que por cada cuerpo de agua fluye.
Bahía de Cartagena: está localizada en la parte central del Caribe colombiano, entre la Latitud 10° 26’ – 10° 16’ N y longitud 75° 30’ – 75° 36’, enmarcada por la flecha de Bocagrande, la Isla de Tierrabomba, el continente, el Bajo de Isla Fuerte y la Isla de Barú (Figura 10). Tiene una superficie de 82 km2 y una profundidad promedio de 16m, es el principal cuerpo de agua del sistema hídrico de Cartagena.
Dentro de la Bahía se generan corrientes de derivación, tanto con marea entrante como con marea saliente inferiores a 12m/s (UNIVERSIDAD DE CARTAGENA, 2005). En la época de lluvia el Canal del Dique imprime gran influencia sobre el régimen de corrientes superficiales, mientras que en la época de vientos Alisios (época seca) las aguas del Dique se orillan sobre la parte sur de la Bahía generando una corriente en el fondo de Sur a Norte (CIOH, 2008).
Durante las diferentes épocas del año, el régimen determinado por las mareas se mantiene, aunque el efecto generado por los vientos Alisios en la época seca produce un régimen predominantemente de norte a sur, permitiendo flujos del mar hacia la Bahía por Bocagrande y de la Bahía hacia el mar por Bocachica (INVEMAR, 2009). Para la Bahía de Cartagena el rango de marea astronómica promedio es de 0,375 metros y el nivel medio de bajamar es de 0,521 metros. Durante las tormentas o la presencia de frentes fríos en el Caribe el nivel medio del mar puede aumentar por encima del nivel promedio de marea (CIOH, 2008). La Universidad de Cartagena ha registrado varias mediciones de marea en diferentes puntos de la ciudad, especialmente en la Bahía de Cartagena. Los rangos de marea medidos durante 650 horas en cercanías del canal de Bocachica con amplitudes entre 0.25m para pleamar y 0.15m para bajamar con relación al nivel medio de lecturas.
Puntos de vertimiento de aguas residuales y de disposición inadecuada de residuos sólidos La Bahía de Cartagena recibe aproximadamente el 90% de los desechos industriales y domésticos que se generan a lo largo de toda la línea costera de Cartagena. Las principales fuentes de contaminación en la Bahía de Cartagena son los sedimentos y contaminantes transportados por el Canal del Dique, los vertimientos de aguas servidas del alcantarillado del Distrito (materia orgánica, coliformes), los vertimientos industriales de la zona de Mamonal y El Bosque, y la actividad marítima y portuaria (residuos oleosos e hidrocarburos). De igual forma la Bahía de Cartagena recibe las descargas de los siguientes cuencas pluviales de la ciudad: Transversal 44-A Barrio el Bosque, Transversal 48 Barrio el Bosque, Transversal 52 Barrio el Bosque, Diagonal 22 Barrio el Bosque, Diagonal 23 Barrio el Bosque, Canales de Santaclara, Canales de Bellavista, SENA (Centro Náutico y Pesquero), Arros barato, Canales de Puerto Mamonal, Canales de Alcali, Canales de la Planta de Abosto MOVIL, Canal DEXTON, Canal DOW QUIMICA, Canal Esso y Canal Conastil. (PMDPC, 2009).
La disposición inadecuada de residuos sólidos en la línea de costa de la bahía de Cartagena es muy aislada y se identifica principalmente en las zonas de muelles y marinas, donde los usuarios de las embarcaciones grandes o pequeñas arrojan inescrupulosamente residuos sólidos como recipientes de bebidas, bolsas, trozos de madera, pitillos etc. También se identifica disposición inadecuada de residuos sólidos en los perímetros de costa de los asentamientos humanos localizados en la isla de Tierra Bomba.
Ciénaga de la Virgen: Es una laguna costera ubicada sobre el costado norte de la ciudad de Cartagena y separada del mar por el cordón de arenas de La Boquilla (Figura 19). Tiene forma de pera, estrecha en el norte y amplia en el sur, con anchura máxima de 4.5km, y tiene una longitud de unos 7km, un espejo de agua de unos 22,5 km2 y profundidades de hasta 1,6 m. Sobre el costado Occidental de la Ciénaga se construyó a finales de la década de los años 80 la banca del Anillo Vial. Se comunica con el sistema de Caños y lagunas internas de la ciudad a través del caño Juan Angola. Sobre el costado oriental existe una zona de manglares y zonas pantanosas que cubren un área de 7,5 km2.
En cada pleamar entra por el sistema de compuertas de entrada de la Bocana un volumen de agua marina que induce una corriente dentro de la ciénaga que avanza en dirección sur enmarcada al oriente por la pantalla metálica y al occidente por el costado occidental de la ciénaga. Sobre el borde sur la corriente toma dirección hacia el oriente mezclándose con los vertimientos de los colectores de agua residual del alcantarillado, y toma luego dirección hacia el norte y después hacia el oeste para dirigirse a las compuertas de salida de la Bocana. Estas compuertas de salida se abren cuando tiene lugar la bajamar en la zona marina y permiten la evacuación hacia el mar de la mezcla del agua marina con los vertimientos. Esta es la forma como la operación de la Bocana neutraliza la contaminación producida por el alcantarillado en el costado sur. Este sistema de corriente inducida permite el intercambio de aguas de la ciénaga con el mar y su área de influencia abarca los sectores centro y sur del cuerpo de agua y se va reduciendo a medida que se avanza hacia el norte hasta que se vuelve prácticamente nula en los sectores de Juan Polo, en el extremo norte de la ciénaga. (POMCA Ciénaga de la Virgen, 2004).
En lo que respecta a los vertimientos de aguas lluvias la Ciénaga de la Virgen recibe la descarga de las 27 cuencas que se relacionan a continuación: Arroyo Chimaria, Arroyo Fredoni, Canal Playa Blanca, Canal Maravilla, Canal Ricaute, Las Flores, Arrocera, Canal 11 de Noviembre, Canal el Villa, canal Tabu, Canal Salin Bechara, Primero de Mayo, Canal San Martin, Canal Amador y Cortes, Canal Barcelona, Canal San Pablo, Canal Maria Auxiliadora, Canal Bolívar, La Esperanza, La María, La María Sector los Corales. Canal San Francisco, Canal Pedro Salazar, San Francisco Sector las Lomas, San Francisco Calle 77, Daniel Lemetre y Siete de Agosto (PMDPC, 2009).
En el perímetro costero de la ciénaga de la virgen se identifican puntos de disposición inadecuada de residuos sólidos, principalmente en la franja sur y en la franja occidental, las cuales esta influenciadas por los asentamientos humanos que sobre ellas residen.